目前核电厂主要选用的膨胀节有两种：橡胶膨胀节和金属波纹膨胀节。参考核电厂不同工况条件和不同应用场合，对比分析橡胶膨胀节和金属波纹膨胀节的优缺点，对如何选用膨胀节提出了一些建议：
　　（一）结构对比
　　金属波纹膨胀节含有一个或多个波纹管，其材料主要为不锈钢金属材料，用以吸收管线、设备因热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的各种装置。橡胶膨胀节属非金属补偿器的一种。其材料主要为纤维织物、橡胶等材料，能补偿风机、风管运行的震动及管道引起的轴向、横向、角向变形。
　　（二）压力推力
　　压力推力是由于一个柔性单元（如波纹管）安装到一个存在压力的刚性管道系统中，因柔性单元不能承受压力作用而传递出来的压力效应。橡胶膨胀节对设备及系统无反推力影响。对于金属波纹膨胀节，该作用力是系统压力和波纹管平均直径的函数，当系统压力较高或者管道直径较大时，压力推力则非常大，如果不加以适当约束，将会导致波纹管本身或设备管口的损坏，甚至会造成对系统两端固定支点的巨大破坏。
　　（三）柔性：
　　橡胶膨胀节固有的特性使其柔性远大于金属波纹膨胀节。
　　（四）位移量：
　　橡胶膨胀节单位长度内吸收位移量大，可以在较小尺寸范围内提供较大的多维方向补偿量。金属波纹膨胀节在吸收与橡胶膨胀节相同位移的情况下，需占用空间较大，且采用一个金属波纹膨胀节不能同时满足横向、轴向、角向位移。
　　（五） 安装方面：
　　橡胶膨胀节安装简单，并且换容易，无需严格对中，同时能适应管道性不对中。由于在管道连接中，系统误差在所难免，橡胶膨胀节能较好的安装误差。而金属波纹膨胀节由于金属材质刚性大，导致安装时严格限制尺寸。
　　（六） 适应性：
　　橡胶膨胀节可制成任意形状及任意周长。金属波纹膨胀节没有良好的适应性。
　　（七）隔振，隔音，隔热效果：
　　橡胶膨胀节接近于零振动传递。而金属波纹膨胀节仅能起到降低振动强度大小的效果。在隔音和隔热方面，橡胶膨胀节也强于金属波纹膨胀节。
　　（八） 蚀：
　　橡胶膨胀节的材质通常为三元乙丙橡胶、氯丁胶、橡胶等，这些材料本身具有蚀性。对于金属波纹膨胀节，如果所选择的波纹管材料不适合系统的流动介质，将会降低膨胀节的蚀性，从隔热层中渗透的氯离子常常是造成不锈钢波纹管发生腐蚀的原因。
　　两种膨胀节各有优缺点，在实际使用中，可根据实际工况条件进行选用。目前，核电厂所用核岛橡胶膨胀节一直都需要，我国自行设计的橡胶膨胀节从材质、结构型式和补偿位移量等方面均与同类产品存在的差距。国内金属波纹膨胀节已充分的发展，发展历史远长于橡胶膨胀节，质量可以。为使膨胀节实现国产化，降低核电厂采购成本，可以在膨胀节柔性设计和各类工况条件要求的情况下，可以适量考虑采用金属波纹膨胀节。