管道的热胀冷缩导致产生管道位移，位移的大小将直接影响到与其相连接的重要设备。膨胀节的选用是管道设计中，增加管道柔性，补偿管道位移量的重要方法之一。膨胀节作为核电厂管道位移补偿的一种重要形式，在核电厂多个系统中广泛的应用。
　　1. 膨胀节选用的原因
　　在管道中产生应力的因素很多，主要的两个因素是存在重力、压力等外来载荷和热胀冷缩等位移载荷。为减小外来载荷产生的应力，只要简单地按照相关规定选择管道壁厚和设置承重和导向支架便可实现。它与管道的布置走向等因素关系不大，一般情况下不需要进行详细计算。由于管道热胀冷缩产生的位移应力与管径、壁厚、管道的布置走向及温度高低等诸多因素有直接关系，比较复杂，因此，如何减小热胀冷缩等位移在管道中产生的应力及机器、设备和土建结构所产生的推力，并满足管道应力计算，成为管道应力分析重要的任务。在管道设计中，增加管道柔性，补偿管道位移重要方法之一就是选用膨胀节。
　　2.膨胀节的特点
　　膨胀节习惯上也称伸缩节，或补偿器，是利用波纹管补偿器的弹性元件或橡胶球体的伸缩变形来吸收管线、导管或容器由热胀冷缩等原因而产生尺寸变化的一种补偿装置，属于一种补偿元件。可地对轴向，横向，和角向位移进行吸收补偿，用于补偿管道、设备及系统的加热位移、机械位移，吸收振动、降低噪音等。
　　3.核电厂膨胀节的应用工况
　　某核电厂核岛选用的橡胶膨胀节，主要应用在重要厂用水系统（SEC）、消分配系统（JPD）等10余个系统中，高工作温度为110℃，高工作压力为1.5Mpa，输送介质主要为酸、碱溶液等。常规选用的金属波纹膨胀节，主要应用在凝结水抽取系统（CEX），设计温度为100℃，设计压力为0.35MPa，输送介质为凝结水。